Pagpasok: Paano Inilunsad ng Dalawang Outsiders sa Industriya ang isang Brand ng Sapatos na may Makabagong Footbed
Dalawang taon na ang nakalilipas, sina Sarah at Chris Rhoads ay mga tagalabas sa industriya ng sapatos. Ngunit hindi iyon naging hadlang sa mag-asawang duo na lumikha ng kanilang tatak ng sapatos, Commbi, na opisyal na inilunsad ngayong linggo.
Nagmula sa salitang "kumbinasyon," nag-debut online ang Commbi noong Martes na may apat na istilo — tatlong pares ng slide at isang mule — para sa mga lalaki at babae sa iba't ibang kulay at texture. Nagtatampok ang mga sapatos ng naaalis at napagpapalit na mga insole, isang pagpapakita ng orihinal na ideya na naging realidad ng Commbi noong 2022.
Noong panahong iyon, ang Rhoads ay nasa kanilang mga paa araw-araw, na nagtatayo ng kanilang creative agency at photography studio, We Are The Rhoads. Ilang araw silang nag-shoot ng 10- hanggang 12-oras na shift para sa Coca-Cola, New Balance at Toms, at napagtantong kailangan nila ng karagdagang suporta mula sa kanilang mga sapatos. Ngunit ayaw nilang isakripisyo ang istilo.
Nagkita sina Chris at Sarah Rhoads noong kolehiyo at nagtulungan bilang mga creative director at photographer sa loob ng mahigit 15 taon.
"Talagang lumabas ito dahil sa pangangailangan," sabi ni Sarah, isa sa mag-asawa, na nakatira sa Los Angeles. "Sinubukan ko ang lahat ng tinatawag na orthotics o komportableng tsinelas o sapatos, ngunit hindi ito gumana gaya ng inaasahan."
Sa kalaunan, nagsimulang magsuot ng insoles si Sara sa kanyang mga tsinelas upang malagpasan ang mahabang araw sa set, isang pansamantalang solusyon na sa huli ay humantong sa kanya at sa kanyang asawa sa ideya ng pagdidisenyo ng sapatos na may naaalis na insole.
"Dahil isinama ko ang mga insoles na ito sa aking sapatos, naisip namin, 'Gaano kaganda kung ang mga tao ay makakapili ng kapsula na koleksyon ng mga sapatos at magagawang i-customize ang kanilang karanasan sa sapatos upang gawin itong mas personal?'" Sabi ni Sara.
Kaya, pagkatapos ng halos 15 taon na magkasama bilang mga creative director, nagsimula ang Rhodes sa isang bagong pakikipagsapalaran: pagdidisenyo ng bagong sapatos na pinagsama ang estilo at paggana. Parehong bago sa industriya, humingi ng payo ang mag-asawa mula sa mga eksperto at nakipagtulungan sa mga podiatrist upang unahin ang pagkakahanay ng katawan para sa insole. Binuo nila ang tatak mula sa simula at nakalikom ng ilang pondo sa pamamagitan ng isang maliit na round ng mga kaibigan at pamumuhunan ng pamilya.
"Sa una, naisip namin na ito ay dapat na umiiral na," sabi ni Chris, na naglalarawan sa mga unang yugto ng paglikha ng tatak. "Habang naghukay kami ng mas malalim, napagtanto namin na mayroong isang natatanging angkop na lugar dito na hindi talaga tinatarget."
Higit pa sa kaginhawahan at istilo, nakakatulong ang insole model ng Commbi na tugunan ang mga basura sa sapatos, dahil kailangan lang palitan ng mga consumer ang isang bahagi ng kanilang lumang sapatos, sa halip na ang buong produkto. Gumagamit din ang Commbi ng recycled na papel sa packaging nito at pinipiling ipadala ang mga produkto nito sa pamamagitan ng dagat sa halip na hangin, na nagpapababa sa carbon footprint nito.
Ang mga sapatos ay gawa sa Asya at nagkakahalaga sa pagitan ng $150 at $180, depende sa istilo. Naglulunsad ang Commbi na may walong iba't ibang mapagpalit na opsyon sa insole, mula sa terry na tela hanggang sa faux leather hanggang sa shearling. Ang bawat pares ng mga insole ay nagtitingi sa pagitan ng $35 at $45.
Sa unahan, ang mga Rhoad ay tumitingin nang malaki. Kasunod ng kanilang direct-to-consumer na paglulunsad online, ang mag-asawa ay nakatuon sa pakyawan na pagpapalawak. Nagpaplano rin sila ng mga linya ng produkto sa hinaharap at kasalukuyang nagpapa-patent ng kanilang mapapalitang insole na disenyo.
Bagama't bago ang mag-asawa sa industriya ng sapatos nang magsimula sila, nakikita na nila ngayon ang kanilang background na hindi pang-shoe industry bilang isang kalamangan.
“Hindi pa kami gumagawa ng sapatos dati. Wala kaming ideya kung ano ang aming ginagawa. Ngunit umasa kami sa kung ano ang aming hinasa sa nakalipas na 15 taon bilang mga creative,"sabi ni Sarah."Minsan, sa isang industriya na matagal nang gumagawa ng mga bagay sa isang tiyak na paraan, nakaka-refresh ang maging isang tagalabas.”